تُعد معركة الزلاقة من أهم المعارك في تاريخ الأندلس خلال القرن الخامس الهجري. فقد جاءت هذه المعركة في سياق سياسي مضطرب عرفته الأندلس بعد تفكك الدولة الأموية وظهور ما يعرف بعصر ملوك الطوائف. وفي هذه المرحلة أصبحت المدن الأندلسية تعاني من ضعف شديد نتيجة الصراعات الداخلية بين الحكام المسلمين، وهو ما فتح المجال أمام
القوى المسيحية في الشمال للتوسع واستعادة الأراضي.
تشير المصادر التاريخية إلى أن سقوط مدينة طليطلة سنة 478هـ كان نقطة تحول خطيرة في تاريخ الأندلس. فقد أدرك حكام الطوائف أن خطر الممالك المسيحية أصبح حقيقياً، ولذلك توجهوا بطلب المساعدة إلى يوسف بن تاشفين، زعيم الدولة المرابطية في المغرب. وقد استجاب ابن تاشفين لهذا النداء بعد أن تم الاتفاق في مدينة فاس على تنظيم عبور الجيش المرابطي إلى الأندلس، خاصة بعد سيطرة المرابطين على سبتة وتأمين الموانئ التي ستستخدم لنقل الجيوش.
بعد عبور المرابطين إلى الأندلس التقى الجيش الإسلامي بجيش ملك قشتالة ألفونسو السادس في سهل يسمى الزلاقة (Sagrajas) على بعد ثلاث فراسخ من مدينة بطليوس. ووقعت المعركة يوم الجمعة 5 رجب سنة 479هـ. وقد تمكن المرابطون خلال هذه المواجهة من تحقيق انتصار كبير على الجيش القشتالي، وهو انتصار اعتبره المؤرخون من أهم الأحداث العسكرية في تلك المرحلة.
وتذكر الروايات التاريخية أن الخسائر البشرية في صفوف الجيش المسيحي كانت كبيرة جداً، رغم اختلاف المصادر في تحديد الأرقام الدقيقة. فبعض الروايات تشير إلى سقوط أعداد هائلة من القتلى، بينما تحاول روايات أخرى تقديم تقديرات أكثر اعتدالاً. ومع ذلك تتفق أغلب المصادر على أن جيش ألفونسو السادس تكبد خسائر قاسية، ولم ينجُ منه سوى عدد قليل من الفرسان الذين عادوا مع الملك مصابين بجراح.
أما الجيش الإسلامي فقد تكبد بدوره خسائر، لكنها كانت أقل بكثير مقارنة بما أصاب الجيش المسيحي. وتشير بعض النصوص إلى أن عدد الشهداء من المسلمين بلغ بضعة آلاف فقط. وقد اعتبر هذا الانتصار نصراً كبيراً أعاد التوازن العسكري في الأندلس وأوقف التوسع المسيحي لفترة من الزمن.
وقد كان لهذا الحدث أثر سياسي مهم، إذ أدى نجاح المرابطين في معركة الزلاقة إلى تعزيز مكانتهم في الأندلس. فبعد هذه المعركة أصبح تدخلهم في شؤون الأندلس أكثر وضوحاً، وهو ما مهد لاحقاً لسيطرتهم على معظم مدنها وإنهاء حكم ملوك الطوائف.
